Fotossíntese
A fotossíntese é o processo biológico fundamental através do qual organismos fotossintéticos, principalmente plantas, algas e algumas bactérias, convertem energia luminosa em energia química armazenada em moléculas de glicose. Este processo ocorre principalmente nas folhas, especificamente nos cloroplastos, estruturas celulares que contêm o pigmento clorofila. O processo envolve duas fases principais: as reações luminosas, que ocorrem na membrana tilacóide do cloroplasto e dependem diretamente da luz, e o ciclo de Calvin, que ocorre no estroma e produz glicose a partir do dióxido de carbono. Durante as reações luminosas, a energia solar é utilizada para dividir moléculas de água, liberando oxigênio como subproduto e gerando moléculas transportadoras de energia (ATP e NADPH). O ciclo de Calvin utiliza o dióxido de carbono atmosférico absorvido através dos estômatos foliares e a energia gerada nas reações luminosas para sintetizar glicose. A equação geral simplificada é: 6CO₂ + 6H₂O + luz → C₆H₁₂O₆ + 6O₂. Este processo é essencial para a vida na Terra, pois produz oxigênio respirável e fornece a base energética para a maioria dos ecossistemas.